首先，機械開關中有一個流體通道，鈣通道在殼體內部，在通道上裝有一個內部裝有永久磁鐵的活塞，壓力開關工作的時候，流體會給予一定的壓力，當活塞被液流所引起的壓力差推動時，磁性活塞便會使設備內部的密封簧片開關動作，活塞的直徑決定了啟動機械。
如果液流減少，壓力會隨著改變，此時不銹鋼彈簧會推動活塞復位，如果簧片開關被開動后，可進行遠傳報警或指示，還可以將其集成在自動控制系統里，這些就是機械開關的簡單運行原理。
在機械壓力開關中，磁翻板液位計的工作原理是根據恒浮力原理，浮子在測量管內隨液位的升降而上、下移動，浮子內的永久磁鋼通過耦合作用，驅動紅、白色翻柱翻轉180度，液位上升時翻柱由白色轉為紅色，下降時由紅色轉為白色，從而實現液位指示，然而，浮筒式液位計的工作原理是根據變浮力原理，浮筒在桶壁內隨液位的升降而上下移動，浮筒上上拉的彈簧力和液位成正比，通過檢測彈簧力引起的扭轉角度的大小，來檢測液位的高低。
機械開關的種類很多，還有一種比較常見的熱擴散機械開關，壓力開關原理與一般的有些不同，一般根據熱擴散來控制，熱擴散技術是一種在苛刻條件下性能優良、可靠性高的技術，其典型原理是當兩個傳感元件被置于流體中時，其中一個被加熱，另一個用于感應過程溫度。