壓力開關是一種簡單的壓力操控裝置，當被測壓力達到額定值時，壓力開關可發出警報或操控信號。
壓力開關的工作原理是：當被測壓力超過額定值時，彈性元件的自由端產生位移，直接或經過比較后推動開關元件，改變開關元件的通斷狀態，達到操控被測壓力的目的。
壓力開關采用的彈性元件有單圈彈簧管、膜片、膜盒及波紋管等。
開關元件有磁性開關、水銀開關、微動開關等。
壓力開關的開關形式有常開式和常閉式兩種。
壓力開關用在空壓機上面主要是來調節空壓機的起停狀態,通過調節儲氣罐內的壓力來讓空壓機停機休息,對機器有保養作用.在空壓機工廠調試的時候,根據客戶需要調節到指定壓力,然后設定一個壓差.例如,壓縮機開始啟動,向儲氣罐打氣,到壓力10kg的時候,空壓機停機或者卸載,當壓力到7kg的時候空壓機又開始啟動,此間有一個壓力差,這個過程就可以讓壓縮機休息一下,達到保護空壓機的作用.
由電動機直接驅動壓縮機，使曲軸產生旋轉運動，帶動連桿使活塞產生往復運動，引起氣缸容積變化。由於氣缸內壓力的變化，通過進氣閥使空氣經過空氣濾清器（消聲器）進入氣缸，在壓縮行程中，由於氣缸容積的縮小，壓縮空氣經過排氣閥的作用，質量流量計經排氣管，單向閥（止回閥）進入儲氣罐，當排氣壓力達到額定壓力0.7MPa時由壓力開關操控而自動停機。當儲氣罐壓力降至0.5－－0.6MPa時壓力開關自動聯接啟動。